낙엽활엽교목으로 수고 20미터에 달하고 추위에 강한 한대수종으로 토양 습도는 낮아도 잘 자라나 비옥한 곳을 좋아한다.
추위에는 강하나 충분한 햇빛을 요하는 극양수이며 해변에서는 잘 자라지 못한다.   　
순백색의 수피를 갖고 있어서 조경수로 좋으며 특히 강변이나 호수에 수경을 조성할 때 좋은 수종이다. 나무의 질이 좋고  잘 부패되지 않으며 벌레가 안먹어서 합천 해인사의 팔만대장경도 이 나무로 만들어졌다.
최근에는 수피의 아름다움을 이용하여 실내 인테리어에 많이 사용되고 있어 그 수요가 늘고 있으며 생장속도도 빨라 고수익을 올릴 수 있을 것으로 예상된다.